Toronto G20 Main Conspiracy Co-defendant Statement

conspire to resist

November 22, 2011 — As people across Turtle Island look towards the global
wave of protests against the austerity agenda, the memory of the 2010 G20
protests in Toronto looms large as both inspiration and caution. We are
seventeen people accused by the state of planning to disrupt the leaders
summit – the prosecutors call us the G20 Main Conspiracy Group.

This alleged conspiracy is absurd. We were never all part of any one
group, we didn’t all organize together, and our political backgrounds are
all different. Some of us met for the first time in jail. What we do have
in common is that we, like many others, are passionate about creating
communities of resistance.

Separately and together, we work with movements against colonialism,
capitalism, borders, patriarchy, white supremacy, ableism,
hetero/cis-normativity, and environmental destruction. These are movements
for radical change, and they represent real alternatives to existing power
structures. It is for this reason that we were targeted by the state.

Although these conspiracy charges have been a big part of our daily
reality for the past year and a half, we have been slow in speaking out
collectively. This is partly because of the restrictive bail conditions
that were placed on us, including non-association with our co-accused and
many of our close allies. In addition, those of us who did speak out have
been subjected to a campaign of intimidation and harassment by the police
and prosecutors. We are writing now because we have decided to resolve
our charges to bring this spectacle to an end.

The state’s strategy after the G20 has been to cast a wide net over those
who mobilized against the summit (over 1, 000 detained and over 300
charged) and then to single out those they perceived to be leaders. Being
accused of conspiracy is a surreal, bureaucratic nightmare that few
political organizers have experienced in this country, but unfortunately
it is becoming more common. We can’t say with any certainty if what we did
was in fact an illegal conspiracy. Ultimately though, whether or not our
organizing fits into the hypocritical and oppressive confines of the law
isn’t what’s important. This is a political prosecution. The government
made a political decision to spend millions of dollars to surveil and
infiltrate anarchist, Indigenous solidarity, and migrant justice
organizing over several years. After that kind of investment, what sort of
justice are we to expect?

We have not been powerless in this process; however any leverage we’ve had
has not come from the legal system, but from making decisions
collectively. This has been a priority throughout, particularly in the
last several months, as the preliminary inquiry gradually took a back seat
to negotiations for a deal to end it. The consensus process has been at
times a heart-wrenching, thoughtful, gruelling, disappointing, and
inspiring experience, and in the end, we got through it together.

Of the seventeen of us, six will be pleading and the eleven others will
have their charges withdrawn. Alex Hundert, and Mandy Hiscocks are each
pleading to one count of counselling mischief over $5,000 and one count of
counselling to obstruct police, and Leah Henderson, Peter Hopperton, Erik
Lankin, and Adam Lewis are each pleading to a single count of counselling
mischief over $5,000. We are expecting sentences to range between 6 and 24
months, and all will get some credit for time already served in jail and
on house arrest.

Three defendants in this case had their charges withdrawn earlier and one
has already taken a plea to counselling mischief over $5,000 that involved
no further jail time. This means that out of twenty-one people in the
supposed G20 Main Conspiracy Group, only seven were convicted of anything,
and none were convicted of conspiracy. The total of fourteen withdrawals
demonstrates the tenuous nature of the charges.

This system targets many groups of people including racialized,
impoverished and Indigenous communities, those with precarious immigration
status, and those dealing with mental health and addiction. The kinds of
violence that we have experienced, such as the pre-dawn raids, the
strip-searches, the surveillance, and pre-sentence incarceration happen
all the time. The seventeen of us have moved through the legal system
with a lot of privilege and support. This includes greater access to
“acceptable” sureties, and the financial means to support ourselves and
our case. While the use of conspiracy charges against such a large group
of political organizers is noteworthy, these tactics of repression are
used against other targeted communities every day.

There is no victory in the courts. The legal system is and always has been
a political tool used against groups deemed undesirable or who refuse to
co-operate with the state. It exists to protect Canada’s colonial and
capitalist social structure. It is also deeply individualistic and
expensive. This system is designed to break up communities and turn
friends against each other.

Within this winless situation, we decided that the best course of action
was to clearly identify our goals and needs and then to explore our
options. Within our group, we faced different levels of risk if convicted,
and so we began with the agreement that our top priority was to avoid any
deportations. Other key goals we reached were to minimize the number of
convictions, to honour people’s individual needs, and to be mindful of how
our decisions affect our broader movements. Although we are giving up some
important things by not going to trial, this deal achieves specific goals
that we weren’t willing to gamble.

Our conversations have always been advised by concern for the broader
political impacts of our choices. One noteworthy outcome is that there are
no conspiracy convictions emerging from this case, thus avoiding the
creation of a dangerous legal precedent that would in effect criminalize
routine tasks like facilitation. Taking this deal also frees up community
resources that have been embroiled in this legal process.

We emerge from this united and in solidarity.

To those who took us in while on house arrest, to those who raised money
for our legal and living expenses, to those who cooked food, wrote
letters, offered rides and supported us politically and emotionally
throughout, thank you.

To those in jail or still on charges from the anti-G20 protests, to
political prisoners and prisoners in struggle, we are still with you.

To communities and neighbourhoods fighting back from Cairo to London, from
Greece to Chile, in Occupied Turtle Island and beyond, see you in the
streets.

from top-left: Pat Cadorette, Erik Lankin, Paul Sauder, Meghan Lankin,
Bill Vandreil, Joanna Adamiak, Julia Kerr, David Prychitka, Alex
Hundert, Monica Peters, Sterling Stutz, Leah Henderson, Adam Lewis,
Mandy Hiscocks, Peter Hopperton, SK Hussan, Terrance Luscombe


If you would like to issue a solidarity statement, please email
toronto.g20resist@gmail.com and let us know.

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Le 22 novembre 2011 – Alors qu’aux quatre coins de l’Île-Tortue nos
communautés se tournent vers le courant planétaire d’opposition aux
diktats d’austérité, le souvenir des manifestations anti-G20 de juin 2010
à Toronto nous sert autant d’inspiration que de mise en garde.

Nous sommes dix-sept. Dix-sept personnes accusées par l’État canadien
d’avoir «conspiré» pour perturber le sommet des «leaders» du G20. Les
procureurs de la couronne nous ont attribué l’étrange étiquette de
«Principal groupe de comploteurs du G20», ou “G20 Main Conspiracy Group“.

Ces accusations de complot ne sont rien d’autre qu’une sinistre farce.
Nous n’avons jamais tous et toutes participé à un seul et même groupe,
nous n’avons jamais organisé tous et toutes ensemble et, en réalité, nous
sommes tous et toutes issuEs d’horizons politiques variés. En fait,
certainEs d’entre nous se sont rencontréEs pour la première fois entre les
murs de la prison ! Ce que nous partageons par contre, et ce, avec un
nombre incalculable de camarades, c’est une passion pour la création de
communautés de résistance.

Séparément ou ensemble, nous œuvrons au sein de mouvements opposés au
colonialisme, au capitalisme, aux frontières, au patriarcat, à la
suprématie blanche, à la discrimination fondée sur les capacités, à
l’hétéronormativité et à la destruction de l’environnement et des milieux
de vie. Nos mouvements militent en faveur du changement radical et
représentent d’authentiques alternatives aux structures de pouvoir
actuelles. C’est principalement pour cette raison que nous avons été
cibléEs.

Ces accusations, aussi ridicules soient-elles, ont occupé le plus clair de
notre temps au cours des dix-huit derniers mois. Malgré cela, il nous aura
fallu tous ce temps pour enfin nous exprimer d’une seule et même voix. Ce
silence est en partie attribuable aux conditions sévères qui pesaient sur
nous, y compris la non association avec nos co-accuséEs et plusieurs de
nos alliéEs les plus proches. De plus, ceux et celles d’entre nous qui se
sont expriméEs publiquement ont fait l’objet de campagnes d’intimidation
de la part de la police et des procureurs. Nous écrivons aujourd’hui parce
que nous avons négocié une entente visant à mettre un terme aux poursuites
entamées contre nous et hâter la conclusion de cette ridicule comédie.

La stratégie de l’État à l’égard du G20 a été de jeter des filets aussi
larges que possible sur tous ceux et toutes celles qui s’étaient
mobiliséEs contre le sommet (plus de 1 000 manifestants et manifestantes
détenuEs et plus de 300 accuséEs) pour ensuite déterminer celles et ceux
qui faisaient, aux yeux de la couronne, figure de leaders. Être accuséE de
complot est un cauchemar bureaucratique surréaliste que bien peu de
militants et militantes ont eu l’infortune de connaître au Canada jusqu’à
présent. Malheureusement, ce cauchemar tend à se répéter. Il nous est
impossible d’affirmer avec certitude si ce que nous avons fait constitue
ou non un complot ou une «conspiration». Mais en fin de compte, il importe
peu que nos actions répondent ou non aux définitions oppressives et
hypocrites de la loi. Car il nous semble évident que ces poursuites sont,
avant tout, de nature politique. Le gouvernement a sciemment choisi de
dépenser des centaines de millions de dollars pour surveiller et infiltrer
les milieux anarchistes, les réseaux de solidarité avec les autochtones et
les mouvements de justice pour les migrants et migrantes. Après l’aveu
d’un investissement aussi démesuré, quelle justice pouvons-nous encore
espérer?

Malgré tout, nous n’étions pas complètement impuissantEs dans ce
processus. Le peu de prise que nous avons eu sur les négociations est dû à
notre rigoureux processus de prise de décision collective.
Particulièrement au cours des derniers mois, au fur et à mesure que
l’enquête préliminaire laissait place aux transactions visant à en finir
au plus vite, cette recherche de consensus est restée pour nous une
constante priorité. Cette conversation a été une expérience tour à tour
déchirante, épuisante, décevante et inspirante. Mais au final, nous en
sommes sortiEs uniEs.

Des dix-sept, six plaideront coupable et les onze autres verront leurs
accusations retirées. Alex Hundert et Mandy Hiscocks plaident chacunE
coupable à deux accusations d’avoir «conseillé la commission d’une
infraction», et Leah Henderson, Peter Hopperton, Erik Lankin et Adam Lewis
plaideront chacunE coupable à un chef d’accusation similaire. Nous nous
attendons à des peines d’emprisonnement variant entre six et 24 mois, et
on nous créditera le temps déjà passé en détention ou en assignation à
domicile.

Trois accuséEs impliquéEs dans la même affaire ont déjà vu leurs
accusations tomber et un quatrième avait déjà négocié sa sortie sans peine
d’emprisonnement supplémentaire. Cela signifie que des 21 personnes
initialement comprises dans le «Principal groupe de comploteurs du G20»,
seulement sept ont été condamnées et aucune n’a été trouvée coupable de
complot. Cette proportion de retraits est saisissante et démontre
clairement l’absurdité des accusations!

L’ordre dominant opprime de nombreux segments de la population, et en
particulier les communautés racisées, défavorisées ou autochtones ainsi
que les personnes au statut d’immigration précaire et celles et ceux qui
vivent avec des problèmes de dépendance ou de santé mentale. La violence
que nous avons subie, y compris les rafles de police au petit matin, les
fouilles à nuE, la surveillance et l’incarcération avant procès, s’abat
quotidiennement sur ces personnes et ces communautés. Nous avons eu la
chance et le privilège d’être soutenuEs tout au long de notre traversée du
système judiciaire. Cela inclut l’accès à des garantEs de caution jugéEs
«acceptables» et à des moyens financiers pour assurer notre survie
quotidienne et notre défense juridique. Même s’il est remarquable que,
dans ce cas-ci, l’État ait eu recours à des accusations de complot contre
un aussi grand nombre de militants et militantes, il convient de noter
également que ces tactiques répressives sont employées quotidiennement
contre d’autres communautés persécutées.

Au tribunal, aucune victoire n’est vraiment possible. Le système
judiciaire est et a toujours été un instrument politique employé contre
les groupes considérés indésirables ou réfractaires à l’État. Ce système
existe pour protéger la structure sociale coloniale et capitaliste du
Canada. C’est une machine infernale et ruineuse qui brise les accuséEs et
les pousse à adopter des solutions égoïstes. Ce système est conçu pour
détruire des communautés et transformer des camarades en adversaires.

Dans ce contexte où toute victoire paraît impossible, nous avons déterminé
ensemble que la meilleure voie à suivre serait de cerner clairement nos
besoins et objectifs et d’explorer nos options en conséquence. La gravité
des impacts auxquels nous étions confrontéEs variait d’une personne à
l’autre. La première condition sur laquelle nous nous sommes entenduEs à
été d’éviter toute déportation. Parmi les autres objectifs que nous
poursuivions, nous avons également réussi à minimiser le nombre des
condamnations, à respecter le plus possible les besoins individuels de
chacunE et à tenir compte de l’impact qu’auraient nos décisions sur les
mouvements auxquels nous appartenons. Même si nous renonçons à
d’importantes batailles politiques en mettant ainsi fin au procès, cette
entente répond à certains des objectifs que nous n’étions pas disposéEs à
sacrifier.

Au cours de nos discussions, nous avons toujours pris en considération les
conséquences politiques de nos choix. Un des résultats notables est le
fait qu’aucune condamnation pour complot ne découle de cette poursuite.
Nous évitons ainsi la création d’un précédent juridique qui aurait
contribué à criminaliser des tâches aussi importantes que routinières,
comme la rédaction de tracts ou l’animation d’assemblées. Cette entente
permet également de libérer d’importantes ressources qui ont été trop
longtemps accaparées par le processus de défense.

Nous sortons de ce processus uniEs et solidaires.

À celles et ceux qui nous ont accuelliEs dans leurs foyers lorsque nous
étions assignéEs à résidence, aux autres qui ont amassé de l’argent pour
nos dépenses quotidiennes et nos frais juridiques, à celles et ceux qui
ont cuisiné pour nous, nous ont écrit, nous ont offert des lifts et nous
ont soutenuEs politiquement et émotionnellement, merci.

À ceux et celles qui sont en prison ou toujours accuséEs suites aux
actions anti-G20, aux prisonniers et prisonnières politiques, aux rebelles
en lutte, nous sommes toujours avec vous.

Aux communautés et aux quartiers en résistance, du Caire à Londres, de la
Grèce au Chili, depuis l’Île-Tortue occupée, et jusqu’à ce que la victoire
soit nôtre, on se reverra dans la rue.